Cómo estimular la mente de una persona con Alzheimer: ejercicios y actividades en casa
Estimular la mente de una persona con Alzheimer requiere paciencia, planificación, constancia y, sobre todo, afecto. No se trata simplemente de ponerle ejercicios de memoria, sino de incorporar actividades que tengan sentido para esa persona y que estén adaptadas a sus capacidades actuales.
Una conversación sobre fotografías familiares, ordenar determinadas prendas, preparar una receta sencilla o reconocer objetos cotidianos pueden convertirse en actividades de estimulación cognitiva para una persona con Alzheimer.
La clave está en saber qué capacidades queremos estimular, qué puede hacer todavía la persona y cuánto apoyo necesita para conseguirlo.
¿Qué es la estimulación cognitiva en el Alzheimer?
La estimulación cognitiva comprende diferentes actividades destinadas a trabajar capacidades como:
Memoria.
Atención.
Lenguaje.
Orientación.
Reconocimiento.
Razonamiento.
Planificación.
Movimientos voluntarios.
Capacidades necesarias para realizar actividades cotidianas.
En una persona con Alzheimer estas funciones pueden deteriorarse progresivamente, pero no todas lo hacen al mismo tiempo ni de la misma manera.
Por eso, la estimulación debe adaptarse a la fase del Alzheimer, las capacidades conservadas, los intereses y la historia personal de cada adulto mayor.
El objetivo no debe ser exigir que la persona recuerde aquello que ya no puede recordar, sino estimular las capacidades que conserva y favorecer su participación en la vida cotidiana.
Cómo estimular a una persona con Alzheimer en casa
Existen cuadernos, fichas, aplicaciones y ejercicios específicamente diseñados para trabajar la memoria y otras funciones cognitivas. Pueden ser útiles, pero la estimulación cognitiva no tiene que limitarse a una mesa, un lápiz y un cuaderno.
Muchas actividades de la vida diaria pueden convertirse en ejercicios.
Por ejemplo: organizar un armario.
En lugar de pedirle simplemente que doble toda la ropa, podemos convertir la actividad en un pequeño ejercicio cognitivo:
Colocamos diferentes prendas delante de la persona.
Le pedimos que identifique solamente los pantalones.
Después puede doblarlos.
Finalmente, le indicamos dónde debe guardarlos.
Con una actividad aparentemente sencilla estamos trabajando reconocimiento, atención, clasificación, comprensión de instrucciones, coordinación y memoria.
Las instrucciones deben darse una por una, evitando proporcionar demasiada información simultáneamente.
10 actividades para estimular a una persona con Alzheimer
No todas las actividades sirven para todas las personas. Sin embargo, estas pueden adaptarse según las capacidades del adulto mayor:
Mirar fotografías familiares: identificar personas, lugares o acontecimientos.
Clasificar objetos: separar prendas, cubiertos, fotografías u otros objetos por categorías.
Escuchar música conocida: especialmente canciones relacionadas con momentos significativos de su vida.
Completar refranes o frases conocidas: adaptando siempre la dificultad.
Conversar sobre acontecimientos del pasado: sin convertir la conversación en un examen.
Ordenar objetos cotidianos: ropa, utensilios, fotografías o elementos personales.
Participar en tareas sencillas del hogar: doblar toallas, poner determinados objetos sobre la mesa o regar plantas.
Realizar caminatas acompañadas: conversar sobre los objetos, personas, colores o lugares que encuentran.
Leer textos cortos: y conversar posteriormente sobre su contenido cuando la capacidad de lectura se conserva.
Realizar actividades manuales: pintar, recortar, organizar materiales o realizar trabajos sencillos adaptados a sus capacidades.
Lo importante no es completar correctamente todos los ejercicios. La actividad debe favorecer la participación sin generar frustración o ansiedad.
¿Cómo deben ser los ejercicios para personas con Alzheimer?
1. Adaptados a sus capacidades actuales
Si una actividad es demasiado sencilla puede resultar poco estimulante. Si es excesivamente difícil, puede producir frustración, ansiedad o rechazo.
El nivel adecuado suele encontrarse observando cómo responde la persona y ajustando progresivamente la dificultad.
2. Relacionados con su vida
Las actividades significativas suelen tener mayor valor que los ejercicios completamente abstractos.
Pregúntese:
¿Qué hacía esta persona antes de desarrollar Alzheimer?
Una persona que disfrutaba cocinando puede participar en actividades relacionadas con ingredientes o utensilios.
Alguien que trabajó durante muchos años en determinadas tareas puede responder mejor a objetos, fotografías o conversaciones relacionadas con su profesión.
La historia personal es una herramienta muy valiosa para diseñar actividades.
3. Motivantes
La estimulación no debería convertirse en una obligación.
Si disfrutaba viendo programas antiguos, por ejemplo, pueden observar juntos una parte del programa y después conversar:
¿Quién apareció?
¿Qué estaban haciendo?
¿Cómo estaba vestida esa persona?
¿Reconoce la canción?
¿Le recuerda algún momento de su vida?
Una actividad agradable puede estimular varias capacidades simultáneamente.
¿Cuánto tiempo debe durar la estimulación cognitiva?
No existe una duración universal válida para todas las personas con Alzheimer.
La tolerancia dependerá de la fase de la enfermedad, nivel de atención, cansancio, estado emocional y condiciones físicas.
Puede resultar más útil realizar sesiones cortas y bien toleradas que intentar mantener una actividad cuando la persona ya está cansada, inquieta o frustrada.
También conviene aprovechar los momentos del día en los que se encuentra más receptiva.
Las rutinas pueden ayudar. Mantener determinados horarios para caminar, conversar, realizar actividades o descansar proporciona una estructura más predecible.
Actividades según la fase del Alzheimer
Alzheimer en fase leve
En esta etapa pueden conservarse numerosas capacidades.
Se pueden trabajar actividades como:
Lectura.
Escritura.
Cálculos sencillos.
Juegos de palabras.
Fotografías familiares.
Clasificación.
Orientación temporal.
Actividades domésticas.
Música.
Conversación sobre acontecimientos significativos.
El objetivo es favorecer la autonomía y mantener activa a la persona sin sobreprotegerla.
Alzheimer en fase moderada
Las instrucciones deben simplificarse y las actividades pueden necesitar mayor acompañamiento.
Pueden utilizarse:
Clasificación de objetos.
Música conocida.
Fotografías.
Actividades manuales sencillas.
Doblar ropa.
Identificar objetos cotidianos.
Caminatas acompañadas.
Conversaciones sencillas.
Tareas domésticas supervisadas.
En esta fase adquiere especial importancia proporcionar instrucciones cortas y de una en una.
Alzheimer en fase avanzada
Cuando existe un deterioro importante, las actividades complejas pueden dejar de ser apropiadas.
La estimulación puede orientarse hacia experiencias sencillas y agradables:
Música.
Contacto afectivo.
Fotografías.
Aromas familiares.
Texturas.
Movimientos asistidos.
Conversación tranquila.
Estimulación sensorial.
En esta etapa, el bienestar y la conexión con la persona adquieren mayor importancia que conseguir una respuesta correcta.
No convierta los ejercicios de memoria en un examen
Este es uno de los errores más frecuentes.
Preguntar constantemente:
“¿Te acuerdas de quién es?”
“¿Cómo se llama?”
“¿Qué hicimos ayer?”
puede terminar generando frustración cuando la persona no consigue recordar.
Podemos cambiar el enfoque.
En lugar de:
“¿Quién es esta persona?”
podemos decir:
“Mira, aquí está tu hermana María. Esta fotografía es de aquella casa donde vivían…”
La finalidad no es demostrar cuánto recuerda, sino facilitar la conversación, estimular recuerdos y generar una experiencia positiva.
Deje que haga todo lo que todavía pueda hacer
Cuando cuidamos a una persona con Alzheimer aparece fácilmente el impulso de hacer las cosas por ella.
Pero ayudar demasiado también puede reducir progresivamente su participación.
Antes de intervenir:
dele tiempo.
Su ritmo probablemente sea diferente.
Si necesita ayuda, empiece por proporcionar una pista. Si no es suficiente, aumente progresivamente el apoyo.
La idea es sencilla:
ni hacer todo por la persona ni abandonarla ante una tarea que ya no puede resolver sola.
Hay que encontrar el nivel de ayuda adecuado.
Estimulación cognitiva dentro de las actividades cotidianas
Una buena estrategia es dejar de pensar únicamente:
“¿Qué ejercicio de memoria hacemos hoy?”
y empezar a preguntarnos:
“¿Qué capacidades podemos trabajar hoy mientras hacemos las actividades normales?”
Durante el desayuno podemos trabajar elección y reconocimiento.
Al vestirse, secuencias y autonomía.
Durante una caminata, atención, lenguaje y orientación.
Con fotografías, memoria autobiográfica y conversación.
Al ordenar objetos, clasificación y planificación.
Así, la estimulación cognitiva en casa deja de ser una actividad aislada y pasa a formar parte de la rutina.
El papel de la familia y del cuidador
El cuidador tiene una función importante porque observa diariamente los cambios en las capacidades de la persona.
Puede identificar qué actividades funcionan, cuáles producen rechazo y cuándo es necesario disminuir o aumentar el nivel de ayuda.
La familia también aporta algo que ningún cuadernillo puede proporcionar: la historia de vida de la persona.
Sus antiguas profesiones, canciones, fotografías, aficiones, costumbres, lugares importantes y experiencias familiares pueden utilizarse para crear actividades mucho más significativas.
Nuestra experiencia con pacientes con Alzheimer en Quito
En AMAEC hemos acompañado desde 2008 a familias de Quito que necesitan apoyo para el cuidado de un familiar con Alzheimer u otras formas de deterioro cognitivo.
Nuestra experiencia nos ha mostrado algo fundamental: dos personas con el mismo diagnóstico pueden necesitar formas de cuidado completamente diferentes.
Por ello, nuestras cuidadoras, personal de enfermería y profesionales de terapia ocupacional buscan integrar las actividades cognitivas dentro de la rutina diaria del adulto mayor.
No se trata solamente de realizar ejercicios. Se busca combinar acompañamiento, actividades funcionales, estimulación y conservación de la autonomía de acuerdo con las posibilidades de cada persona.
Puede conocer más en nuestra guía sobre Alzheimer y cuidado domiciliario.
¿Cuándo buscar apoyo profesional?
Es conveniente solicitar una valoración profesional cuando:
La familia no sabe qué actividades son apropiadas.
Los ejercicios generan frustración o ansiedad.
Existe una pérdida progresiva de capacidades.
Aparecen dificultades importantes para realizar actividades cotidianas.
Existen alteraciones significativas del comportamiento.
La familia necesita orientación para organizar las rutinas.
El cuidador principal comienza a sentirse sobrecargado.
La terapia ocupacional puede ayudar a valorar las capacidades que todavía conserva la persona y adaptar actividades a sus necesidades.
AMAEC ofrece terapia ocupacional y estimulación cognitiva a domicilio en Quito para adultos mayores con Alzheimer, demencia y deterioro cognitivo.
Cuidado de personas con Alzheimer a domicilio en Quito
A medida que la enfermedad progresa, la estimulación cognitiva constituye solamente una parte del cuidado.
También pueden aparecer necesidades relacionadas con:
Higiene y vestido.
Alimentación.
Administración y seguimiento de medicación según indicación profesional.
Movilidad.
Prevención de caídas.
Alteraciones del sueño.
Desorientación.
Cambios conductuales.
Supervisión durante el día o la noche.
Acompañamiento.
En estos casos, el objetivo pasa a ser desarrollar un plan integral de cuidado para la persona con Alzheimer, coordinado con la familia y los profesionales que la atienden.
Planes de atención para personas con Alzheimer
En AMAEC disponemos de diferentes modalidades de cuidado domiciliario que pueden adaptarse al nivel de dependencia y a la organización de cada familia.
Atención parcial desde 5 horas
Indicada para familias que pueden asumir parte del cuidado y necesitan apoyo durante determinadas horas del día. Puede incorporar acompañamiento, actividades funcionales y estimulación.
Atención durante la jornada
Permite ampliar el acompañamiento cuando la persona necesita mayor supervisión durante el día.
Atención 24 horas
Dirigida a situaciones en las que el nivel de dependencia, desorientación u otras necesidades hacen necesaria una supervisión continua.
Los planes pueden complementarse con terapia ocupacional a domicilio según la valoración y necesidades de la persona.
Preguntas frecuentes sobre estimulación cognitiva y Alzheimer
¿Qué actividades son buenas para una persona con Alzheimer?
Las actividades deben adaptarse a sus capacidades e intereses. Fotografías familiares, música, clasificación de objetos, tareas sencillas del hogar, caminatas, conversación y actividades manuales son algunas posibilidades.
¿Los ejercicios de memoria frenan el Alzheimer?
La estimulación cognitiva no debe presentarse como una cura ni como un método capaz de detener por sí solo la enfermedad. Forma parte de las intervenciones que pueden utilizarse para favorecer la actividad, participación y bienestar de la persona.
¿Es bueno hacer ejercicios todos los días?
La frecuencia debe adaptarse a cada persona. Es preferible mantener actividades que tolere bien y evitar sesiones que provoquen cansancio, ansiedad o frustración.
¿Qué hacer si una persona con Alzheimer no quiere realizar ejercicios?
No conviene forzarla. Puede probarse otro momento del día, disminuir la dificultad o sustituir el ejercicio formal por una actividad cotidiana que le resulte agradable.
¿Qué hacer cuando no recuerda la respuesta?
Evite insistir repetidamente. Puede ofrecer una pista o directamente proporcionar la información y continuar la conversación. La estimulación no debe convertirse en un examen.
¿Puede hacerse estimulación cognitiva en casa?
Sí. Muchas actividades pueden integrarse en la rutina diaria. Cuando existe un deterioro significativo o la familia tiene dudas sobre cómo hacerlo, una valoración profesional puede ayudar a establecer actividades adecuadas.
¿Necesita ayuda para cuidar a un familiar con Alzheimer?
Si su familiar ha sido diagnosticado recientemente, está perdiendo autonomía o la enfermedad está avanzando, podemos valorar sus necesidades y orientar a la familia sobre las alternativas de cuidado disponibles en Quito.
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